谈转基因问题要从中国农业发展面临的严峻挑战谈起
中国老话讲“民以食为天”。据统计，中国的农田仅占全球9%，淡水资源占全球6%，却要为约占世界人口18%的近14亿人提供足够的食品。随着城镇化的迅速发展，农村的土地和人力成本会不断提高；传统农业过度依赖使用大量的化肥和农药，不仅提高了农业生产的成本，而且严重污染了水体和土壤环境。另一个挑战是全球变暖。有研究表明，水稻生长季节夜温每升高1度，将导致水稻减产10%，许多农业经济学家通过大量模型都得出全球变暖将造成粮食大幅减产，这引起了科学界很大的关注。
总之，未来10到15年中，中国的粮食与生态环境安全形势将更趋严峻。所以，中共十八届五中全会公报提出：“大力推进农业现代化，加快转变农业发展方式，走产出高效、产品安全、资源节约、环境友好的农业现代化道路。”农业发展是中国发展永恒的主题。因此，我们可以利用国际市场，适当进口，但不能依赖进口，正如习近平总书记所指出的“中国人的饭碗任何时候都要牢牢端在自己手上”。
我们为什么用转基因生物技术
中国是比较早的重视农业生物工程的国家。农业生物工程是以转基因技术为核心，融入了分子标记、细胞工程、杂交选育等技术手段，是现代农业科技创新与产业化的重要领域。
上个世纪八十年代中期，中国的棉铃虫灾害严重，导致河北一些棉花产区绝收。棉铃虫对农药已经产生了很强的抗药性。所以，必须在种子上想办法。这样，转基因技术进入了中国农业。中国农业种植作物每年由于病虫害损失达百分之十。使用转基因的种子，例如水稻、玉米和烟叶，可以有效地抗虫、抗病。这样做既保证了农业生产，又可以减少环境污染。
实际上，转基因在大自然中一直存在，是可以自然发生的，今天我们见到的物种也是经过亿万年“物竞天择”演化而来的。我们吃的大部分农作物都是人类长期进行人工育种、转基因的结果。野生的玉米根本不像我们现在吃的玉米，它是经过长期的选育成为了全世界三大谷物中最重要的谷种。西红柿、大米从野生到栽培都经历了这样的过程。
许多媒体都在问我们吃的圣女果是转基因的吗？其实不是，野生的醋栗番茄比我们吃的圣女果还要小。在野生醋栗番茄被人类驯化为栽培番茄过程中，果实大了100倍，也只不过是几个基因的改变。土豆原产于南美洲，野生土豆不规则，像生姜，在驯化过程中，块茎增加了几十倍，形状更加规则，便于我们食用。人类通过无意的基因操作选择了人类所需要的基因。
生物进化的重要原因之一，就是在种属内外，甚至不同物种间基因的水平转移，不断打破原有的种群隔离。甘薯是比较典型的天然转基因作物。科学家们在研究的291个样品中，都发现了农杆菌T-DNA的序列，表明这是在甘薯进化过程中曾被农杆菌侵染而转入的，并在随后的自然选择中保留了下来。现在科学家在进行的转基因研究，比起自然转基因，具有更强的针对性、精准性和科学性，实验室的长期研究实际上就起到了人工的“物竞天择”的作用。
由于这些年的努力，我国已经初步建成独立完整的生物育种研发体系。中国的转基因作物研究开发的整体水平已经领先发展中国家，但是与发达国家还有较大差距。但是重要基因的自主知识产权和核心技术如棉花、水稻、玉米等转基因作物的基础研究和应用有着自己的优势和特色。
市场上有哪些转基因食品
实际上，我国市场上可能含有转基因作物成分的食物只有番木瓜、大豆油、油菜籽油。现在，网上被误传为转基因的作物品种有很多，比如圣女果、胡萝卜、玉米、小黄瓜、小南瓜、彩椒、紫红薯等，实际上这些都不是，这是自然界早就存在的。有人看到美国超市很少见到转基因食品的标识，因此就认为美国人不吃转基因食品。实际上，美国有相关规定，凡经过科学论证，并经政府审批通过的转基因食品等同于非转基因食品，无须进行强制性标记，这样，企业就基本不标注了。美国的转基因食品远远多于中国。就在2015年11月，美国食品药品监管局确认了转基因三文鱼的食品安全性及有效性，正式批准其上市了。
转基因生物安全管理为生物育种发展提供了有力保障
对转基因生物实施安全管理是各国普遍的做法。国际食品法典委员会、国际经济合作与发展组织、联合国粮农组织、世界卫生组织等国际组织都制定了转基因生物安全风险评价指南。因国情不同，农业、环境与生物多样性亦有不同，许多国家均根据国际组织指南要求，结合本国利益需求制定了相关法规。
我国已建成了与国际接轨的评价与管理法规体系。转基因生物技术的风险分析主要关注三点：一个是风险评估，一个是风险交流，一个是风险管理。特别要强调的是，“风险”并非现实的、已经存在的危害或危险，而是指某一特定环境下，某一特定时间段内，某种事故或损失发生的可能性。我们参照了经济与社会发展组织、国际食品法典等国际组织指南相关要求，在管理模式上综合借鉴了欧盟和美国的做法：既针对技术又针对产品，现已基本建成规范的转基因生物安全法律法规、技术规程和管理体系。
我们的管理对象是很严格的。利用基因工程技术改变基因组构成，用于农业生产或者农产品加工的动物、植物、微生物检测产品都在管理范围内。转基因作物管理流程也非常严格，在实验室评估许可的基础上，要通过安全评价得到安全证书，经过品种鉴定得到品种证书，通过种子生产许可得到种子生产证书，通过种子经营许可获得种子经营证书，通过生产加工许可得到生产加工证书。
我们的安全证书发放比较有限。截至目前，共批准发放7种作物安全证书，包括耐储存番茄、抗虫棉花、改变花色矮牵牛、抗病辣椒、抗病番木瓜、抗虫水稻、转植酸酶玉米。进口的转基因食品同样要经过进口申报程序。
同时，科学家的社会责任是转基因生物安全的重要保障。