■金云云
归国前，白谦慎已在美国波士顿大学艺术史系执教18载，并于2004年获得了终身教席，是国际知名的艺术史学者。多年的国外学术生涯，白谦慎享誉无数。在他活跃的晚期艺术史研究领域，白谦慎发表了大量关于书法、绘画、篆刻、中国传统艺术理论及金石学等方面的中英文论文，其学术专著《傅山的世界》更是许多人的“书柜必备”。
选择在花甲之年拥抱“人生职场的重大转变”，开启一段新征程，于这样一位在艺术史界极具分量和人气的学术大家而言，放弃的远不止终身教席。2015年，辞别波士顿大学，白谦慎毅然回国，加盟浙大。 “为什么您愿意告别美国波士顿大学的终身教席回国？”“很多学校都想请您回来，浙大是如何打动您的？”……回国之初，诸如此类的问题，白谦慎频频被问起。
“海归的目的很简单：利用地理的便利，收集资料，完成我的吴大澂研究；参加浙江大学艺术史学科的建设，带几个学生，为祖国的文化事业略尽绵薄。”在2016年初发表的《海归后的生活》一文中，白谦慎如是写道。
当时，白谦慎在美国的教学任务比较重，国内的学术事务却越来越繁忙。他觉得，奔走于国内外如同在两条战线上作战，不容易集中精力，将学术主战场转移到中国，或许自己能有更大的施展才华的空间。
至于为何选择浙江大学，在“浙大欢迎您”仪式上，白谦慎这样说：“环顾中国甚至整个亚洲，浙大正处在发展艺术史学科的最佳状态和最好时机。选择浙大，除了校领导和相关单位的重视外，还有一个重要原因就是浙大在建设艺术与考古博物馆。而博物馆是培养艺术史人才的课堂和基地。虽然艺术史学在中国起步较晚，但我相信它会随着国家综合实力的提高而顺势上扬。我也非常高兴能加入中华民族复兴的伟大事业。”
在浙江大学的两年多时间里，白谦慎利用其长期的教学经验及在海外的资源，从教学、研究、学科建设、博物馆建设等多方面积极推动浙大艺术史学科的建设与发展，并为推动浙大艺术与考古博物馆的收藏、展览、研究与教育项目积极出谋划策。
在白谦慎心中，教学与科研是并重的。
精心准备课件和教案，悉心挑选学生课后阅读材料；与学生探讨学术问题，亲切解疑答惑；带学生去博物馆，拜访私人收藏家，在现场就原作进行观摩讨论；推动浙大与海外名校合作，引荐海外学者，帮助年轻人出国访问、进修……白谦
慎竭尽所能培养学生，服务学生，为学生创造益于成长成才的机会。“要为祖国的文化事业培养人才，这并不是一句空话。”白谦慎郑重说道。
作为一名学者，白谦慎说：“回国后学到一个新词‘一线学者’，意即还在亲自做研究的学者。对此，我当之无愧。”
回国后，年逾花甲的白谦慎依然花相当多的时间泡在图书馆和博物馆中，用铅笔手抄资料，亲力亲为。“我目前在研究晚清名宦吴大澂，很多资料是稿本，不让复印和拍照时，我就必须抄写。这事不能假手他人，因为如果不熟悉当时的背景，很容易抄错。”北京故宫博物院、上海博物馆、中国国家图书馆、苏州图书馆……说起自己泡过的图书馆或博物馆，白谦慎如数家珍。
在美国生活了29年，熟悉不同文化的白谦慎，在谈起国内外学术生态，以及当下国内学术圈客观存在的问题时，显得有些忧虑，却也流露出笃定：“目前中国的学风比较浮躁，这是社会大环境的问题，不光是学术界，也不是我一个读书人就能改变的。在这种情况下，你自己要有所坚持，学术风气越不好，你的坚持也就越难能可贵。”
成为“一股学术清流”的白谦慎，更喜欢称自己是“一个学术宅男”。教学、出差等工作之余，应酬很少的他，常常“宅”在家中，徜徉于学术的世界。每天，只要时间和条件允许，白谦慎总会临帖一小时左右。练习书法也早已成为白谦慎生活中的一种乐趣。
在生活中，白谦慎如同他本人写得小楷一般，儒雅、温润。在学术的世界里，白谦慎却像一个时刻拿着显微镜的人，从古观察至今，见微知著，显得洞明、犀利。
他的书法史研究常常是以小见大，一位传奇式的书法家，一块牌匾，甚至一个偏远小镇的理发店破招牌等等，都可能成为白谦慎观察中国书法史演变的微小切口。
近些年来，白谦慎一直致力于吴大澂的个案研究。如同关于傅山的研究，白谦慎关于吴大澂的研究也不局限于少数个案，而是试图穷尽与主人公有关的那个时代的“秘密”。
在吴大澂身上，白谦慎看到了晚清文人文化所遭遇的现代命运。生于1835年的吴大澂，一生经历鸦片战争、太平天国、洋务运动和甲午战争，在他去世3年后，科举制被废止。白谦慎运用吴大澂及其时代留下的资料（涉及吴大澂、曾国藩、李鸿章、翁同龢等一大批中国传统政治精英），试图描述中国最后的传统文人文化。
“关于吴大澂，我志向出一本‘大书’，不在于字数，在于研究的问题。”白谦慎说道。