早在求是书院成立之初，体操课就作为必修课，出现在内外院学生的课表中，有外籍教习专门负责教习。在1908年，浙江高等教育学堂聘日籍教习富长德藏教授体操课。此外，书院还制定了一整套体育锻炼规程。
在国立浙江大学时期，文理学院制定的早操规程对学生做早操的时间、出勤率、动作姿态都做了细致的规范，并且规定学生早操不及格不补足学分就不能毕业。在1928年7月1日起，体育学成为国立浙江大学本科十个学门之一。学校还在附近的刀茅巷购置30多亩土地建造运动场，学生体育课及课外体育运动十分活跃。1934年国立浙江大学第一届运动会举办，戴袋赛跑、叠罗汉和剪式跳高都是当时很有特色的运动项目。
浙大西迁途中，竺老校长提出了大学培养人才不可缺少的四项条件：肯牺牲自己努力为国，以天下为己任的精神；清醒而富有理智的头脑和深思熟虑、不肯盲从的习惯；明辨是非而不循利害的气概；健全的体格。他也曾说过，学子之所以宣求卫生，操练体魄者非徒为一己之幸福而已，亦所以预防将来为国家御敌，而尽国民惟一之天职。其将青年一代的身体素质与国家民族命运紧密相关。
在竺老校长的亲自勘察下，浙大先后在赣江、遵义、湄潭、永兴几处校址修建天然游泳场，并规定游泳为浙大学生夏季必修的体育课。在学校办学经费十分拮据的情况下，他毅然批准了舒鸿教授的请求，在湄山畔背山购地40余亩，兴建起贵州近代教育史上第一个400米标准跑道运动场。
他重金延揽体育人才，时任学校体育主任的就是其中的典型代表。舒鸿教授克服种种困难，组建校篮球队并亲自担任主教练，即使在日军敌机骚扰下，校篮球队也训练不辍。
竺老校长还严格执行体育课程条例，学生体育课程不达标者不得毕业。当时，有一名土木系的大四学生即将毕业，但因其体育科目不及格而不能按时结业。舒鸿教授提出，按照学校规定，该生还应再补修一年。该生百般求情，最终竺可桢校长想出一个折中办法，让该生再补修三个月。这名学生每天须到舒鸿教授的家里签到，再由舒鸿教授的助教领去上体育课，三个月后考试合格才算毕业。
（整理：稂婧瑶）